Un caballero escritor
Joanot Martorell nació en Gandía o su comarca (Valencia) hacia 1410 y murió hacia 1465. Fue un caballero y escritor valenciano del siglo XV, autor de Tirant lo Blanc, una de las grandes novelas de caballerías de la literatura universal y una obra cumbre de la literatura en lengua catalana. Perteneciente a la nobleza, vivió la vida propia de un caballero de su tiempo, con sus asuntos de honor, sus viajes y sus conflictos, y esa experiencia del mundo caballeresco nutrió la obra que lo ha inmortalizado. En Tirant lo Blanc, Martorell creó una novela de caballerías singular por su realismo, su humanidad y su modernidad, muy distinta de las fantasías idealizadas del género, y que ocupa un lugar destacado en la historia de la novela europea.
«Tirant lo Blanc»
Tirant lo Blanc es una extensa novela de caballerías que narra las hazañas, las aventuras, las guerras y los amores del caballero Tirant, desde su formación como caballero hasta sus campañas militares —en Inglaterra, en el Mediterráneo, en defensa del Imperio de Constantinopla frente a los turcos— y su amor por la princesa Carmesina. La obra, escrita en lengua catalana o valenciana, despliega un vasto y variado mundo de aventuras caballerescas, batallas, intrigas cortesanas y episodios amorosos, con una riqueza, una amplitud y una vivacidad extraordinarias, y con un arte narrativo que la sitúa entre las grandes creaciones de la novela medieval y renacentista.
Realismo y humanidad
Lo que distingue a Tirant lo Blanc de otras novelas de caballerías es su realismo, su humanidad y su verdad. Frente a las fantasías desmesuradas e idealizadas del género, Martorell presenta un mundo caballeresco más verosímil, humano y cercano: sus caballeros son hombres de carne y hueso, que comen, duermen, sienten miedo, aman y sufren; sus batallas y hazañas son más realistas; y sus escenas amorosas, tratadas con desenvoltura, sensualidad y a veces humor, tienen una viveza y una humanidad sorprendentes. Ese realismo y esa humanidad, junto a su ironía y su vitalidad, hacen de la obra una novela de caballerías singular y adelantada, más próxima a la novela moderna que a la fantasía caballeresca.
El elogio de Cervantes
La calidad y la singularidad de Tirant lo Blanc fueron reconocidas por uno de los mayores genios de la literatura: Miguel de Cervantes. En el Quijote, durante el célebre escrutinio de la biblioteca, el cura salva de la quema el Tirant y lo elogia calurosamente, llamándolo «el mejor libro del mundo» por su verdad y su humanidad, y alabando que en él los caballeros «comen y duermen y mueren en sus camas» como los hombres. Este célebre elogio de Cervantes ha consagrado la fama de la obra y ha subrayado su valor y su modernidad, y es un testimonio del aprecio en que la tenían los grandes lectores y escritores.
Una obra cumbre
Tirant lo Blanc es una obra cumbre de la literatura en lengua catalana y una de las grandes novelas de caballerías de la literatura universal. Su riqueza, su amplitud, su realismo, su humanidad y su arte narrativo la sitúan entre las grandes creaciones de la novela medieval y entre los precedentes de la novela moderna. La obra es también un testimonio precioso de la cultura, la sociedad y los ideales caballerescos del siglo XV, y una muestra del esplendor de las letras valencianas y catalanas de la época. Su valor literario e histórico le asegura un lugar destacado en la historia de la literatura.
Legado
Joanot Martorell murió hacia 1465, sin ver publicada su obra, que apareció impresa años después de su muerte. Es reconocido como el autor de Tirant lo Blanc, una de las grandes novelas de caballerías de la literatura universal y una obra cumbre de la literatura en lengua catalana, singular por su realismo, su humanidad y su modernidad, y elogiada por Cervantes como una de las mejores del género. Su obra, testimonio del mundo caballeresco del siglo XV y precedente de la novela moderna, le asegura un lugar destacado en la historia de la literatura. Joanot Martorell permanece como el creador de Tirant lo Blanc, ese caballero humano y verdadero, y como uno de los grandes novelistas de la Edad Media, cuya obra, por su realismo y su humanidad, sigue siendo leída y admirada como una de las cumbres de las letras catalanas y de la novela caballeresca universal.
