De la penuria al teatro
Henrik Ibsen nació en Skien, Noruega, el 20 de marzo de 1828. La ruina económica de su familia cuando él era niño marcó su carácter reservado y su sensibilidad ante la hipocresía social. Trabajó de joven como aprendiz de boticario en un pueblo, en condiciones difíciles, mientras empezaba a escribir. Su vinculación con el teatro comenzó como director y autor en compañías noruegas, en años de aprendizaje y de escasos éxitos. Descontento con el provincianismo y la estrechez de su país, pasó casi treinta años viviendo en el extranjero —Italia y Alemania—, desde donde escribió, con perspectiva y libertad, las obras que revolucionarían el teatro mundial.
El drama de ideas
Ibsen transformó el teatro al llevar a la escena, con un realismo riguroso, los problemas morales, sociales y psicológicos de la vida contemporánea. Frente al melodrama y la comedia ligera dominantes, creó un «drama de ideas» que ponía al público ante conflictos incómodos y reales: la condición de la mujer, la hipocresía social, la mentira, la enfermedad, el conflicto entre el individuo y la sociedad. Sus personajes, complejos y contradictorios, y sus tramas, construidas con precisión, obligaban al espectador a pensar y a cuestionar las convenciones y las apariencias.
«Casa de muñecas»
Su obra más célebre e influyente es Casa de muñecas (1879). Nora, la protagonista, es una esposa tratada como una «muñeca» por su marido, que descubre la falsedad de su matrimonio y de su papel, y al final abandona el hogar dando un célebre portazo para buscar su propia identidad y libertad como ser humano. El final escandalizó a la sociedad de su tiempo: que una mujer dejara marido e hijos por realizarse a sí misma era una provocación intolerable. La obra se convirtió en un alegato pionero por la emancipación de la mujer y en un símbolo de la lucha del individuo por su libertad frente a las imposiciones sociales.
La crítica de la sociedad
Ibsen fue un implacable crítico de la hipocresía y las mentiras convencionales. En Espectros abordó, con gran escándalo, temas tabú como la enfermedad venérea y la moral sexual; en Un enemigo del pueblo, un médico que denuncia la contaminación de un balneario del que vive su ciudad es convertido en «enemigo del pueblo» por decir la verdad incómoda, en una lúcida reflexión sobre el individuo frente a la mayoría y los intereses. Sus obras desnudaban las falsedades sobre las que se asentaba la respetabilidad burguesa.
Lo simbólico y lo psicológico
En su última etapa, Ibsen fue introduciendo elementos más simbólicos y una exploración psicológica cada vez más honda. Obras como El pato salvaje, Hedda Gabler —con su compleja y trágica heroína— o El maestro constructor profundizan en los abismos del alma, en las aspiraciones frustradas y en la tensión entre el ideal y la realidad. Su teatro se volvió más denso y sugerente, anticipando el simbolismo y la psicología del drama del siglo XX.
Legado
Ibsen regresó finalmente a Noruega, ya convertido en una gloria nacional e internacional, y murió en Cristianía (hoy Oslo) el 23 de mayo de 1906. Está considerado el padre del teatro moderno y uno de los dramaturgos más importantes de la historia, solo comparable a Shakespeare por su influencia. Renovó por completo el arte dramático, abriendo el camino a autores como Chéjov, Strindberg, Shaw o Miller. Sus obras, que plantean conflictos morales y sociales de vigencia perenne y crean personajes de honda verdad psicológica, se siguen representando en todo el mundo. Ibsen enseñó al teatro a mirar de frente la verdad de la vida contemporánea, con toda su complejidad e incomodidad.
