El aventurero
Gustave Aimard, seudónimo de Olivier Gloux, nació en París el 13 de septiembre de 1818. Su vida, o al menos la leyenda que él mismo cultivó, fue tan aventurera como sus novelas: se dice que recorrió América, vivió entre los indios de las praderas, participó en expediciones y conoció de primera mano los mundos exóticos y salvajes que después retrataría en su obra. Fuera cual fuese la parte de realidad y de leyenda en su biografía, esa experiencia o esa imaginación de la aventura nutrió una obra abundante de novelas de aventuras ambientadas sobre todo en el Lejano Oeste americano, en México y en otros escenarios exóticos, que gozaron de enorme popularidad.
Las novelas del Oeste
Gustave Aimard fue uno de los grandes maestros europeos de la novela de aventuras del Lejano Oeste. En una época en que el mundo de la frontera americana, los indios, los tramperos, los cazadores y las vastas praderas fascinaban a los lectores europeos, Aimard escribió numerosas novelas ambientadas en esos escenarios, llenas de acción, peligros, persecuciones, combates y exotismo. Sus relatos de indios y hombres blancos, de cazadores y aventureros en las praderas y los bosques de América, con sus tramas trepidantes y su colorido, apasionaron a un amplio público y contribuyeron a crear y difundir en Europa el imaginario del Oeste americano.
El exotismo y la aventura
La obra de Aimard se inscribe en la gran tradición de la novela de aventuras exóticas del siglo XIX, junto a autores como su compatriota Gustave Aimard cultivó un tipo de relato basado en la acción, el peligro, el exotismo y la evasión, ambientado en mundos lejanos y salvajes que despertaban la imaginación y el deseo de aventura de los lectores. Sus novelas, escritas con un ritmo ágil y un gusto por la escena de acción, ofrecían a un público ávido de exotismo y de emociones un pasaporte a mundos remotos y fascinantes, y contribuyeron al éxito del género de aventuras que triunfaba en la época.
Un autor prolífico
Aimard fue un escritor extraordinariamente prolífico, autor de una gran cantidad de novelas de aventuras que se publicaban y leían con avidez. Su fecundidad, unida al atractivo de sus temas y de sus tramas, lo convirtió en uno de los novelistas populares más leídos de su tiempo, tanto en Francia como, traducido, en otros países. Sus obras, aunque de valor literario desigual y a menudo escritas al ritmo apresurado de la novela popular, satisfacían el gusto del público por la aventura, el exotismo y la evasión, y le aseguraron una gran popularidad.
El imaginario del Oeste
La contribución de Gustave Aimard al imaginario europeo del Lejano Oeste americano fue notable. Junto a otros autores del género, contribuyó a crear y difundir en Europa la fascinación por el mundo de la frontera, los indios, los tramperos y las praderas, que después alimentaría toda una tradición de novela, cine y cultura popular. Sus relatos, con su colorido y su exotismo, formaron parte de la educación imaginaria de generaciones de lectores europeos y alimentaron el sueño de la aventura en tierras lejanas y salvajes.
Legado
Gustave Aimard murió en París el 20 de junio de 1883. Aunque su obra, propia de la novela popular de aventuras, no ha alcanzado el reconocimiento literario de otros autores del género, ocupa un lugar en la historia de la novela de aventuras del siglo XIX como uno de los grandes maestros europeos del relato del Lejano Oeste, y como un autor que apasionó a un amplio público y contribuyó a difundir en Europa el imaginario de la frontera americana. Sus novelas, llenas de acción, exotismo y aventura, entretuvieron a generaciones de lectores. Gustave Aimard permanece como uno de los grandes narradores populares de aventuras de su tiempo, el escritor —aventurero real o imaginario— que llevó a los lectores europeos a las praderas y los bosques de América, entre indios, tramperos y cazadores, y cuyos relatos de acción y exotismo alimentaron el sueño de la aventura y contribuyeron a forjar la fascinación por el mito del Lejano Oeste.
