El autor del «Amadís»
Garci Rodríguez de Montalvo fue un escritor español que vivió a caballo entre los siglos XV y XVI, regidor de la ciudad de Medina del Campo. De su vida se sabe poco, pero su nombre ha quedado unido para siempre a una de las obras más influyentes y célebres de la literatura española y europea: el Amadís de Gaula. Montalvo no fue exactamente el creador original de la historia —existían versiones anteriores, hoy perdidas, de este relato caballeresco medieval—, sino que reelaboró, refundió y completó el texto, dándole su forma definitiva y añadiéndole un cuarto libro y una continuación. Con esa labor, fijó y transmitió a la posteridad la gran novela de caballerías del mundo hispánico.
«Amadís de Gaula»
El Amadís de Gaula, publicado en su forma definitiva en 1508, es la obra maestra y el modelo de la novela de caballerías, el género que narra las aventuras, los amores y las hazañas de los caballeros andantes. Cuenta la historia de Amadís, el caballero perfecto, dechado de virtudes, valor, lealtad y amor, y sus innumerables aventuras, combates, encantamientos y hazañas, y sobre todo su amor ideal y fiel por la princesa Oriana. Amadís se convirtió en el modelo del caballero andante ideal, y su historia, en el paradigma de la novela de caballerías, con su mundo de aventuras fantásticas, amores idealizados, gigantes, magos, encantamientos y hazañas heroicas.
El éxito y la influencia
El Amadís de Gaula tuvo un éxito extraordinario y una influencia inmensa. Se convirtió en uno de los libros más leídos y populares de su tiempo, dio lugar a numerosas continuaciones e imitaciones —toda una moda de libros de caballerías que inundó la literatura del siglo XVI—, y se difundió y tradujo por toda Europa, ejerciendo una notable influencia en la literatura del continente. El modelo del caballero andante ideal, del amor cortés y de las aventuras caballerescas que fijó el Amadís marcó la sensibilidad y la literatura de la época, y su fama y su influencia perduraron durante décadas.
El caballero ideal
La gran creación del Amadís es la figura del caballero perfecto e ideal, encarnado en su protagonista. Amadís representa el dechado de las virtudes caballerescas: el valor, la lealtad, la cortesía, la fidelidad amorosa, la generosidad, la fe. Es el caballero andante ideal, que combate por la justicia, defiende a los débiles, sirve fielmente a su amada y realiza innumerables hazañas movido por su amor y su honor. Ese modelo del caballero perfecto, y el del amor ideal y fiel de Amadís por Oriana, se convirtieron en paradigmas de la sensibilidad caballeresca y en referencias de la literatura y la cultura de la época.
El «Amadís» y el «Quijote»
La influencia y la fama del Amadís de Gaula llegan de manera directa hasta el Quijote de Cervantes. La novela de caballerías, cuyo modelo fijó el Amadís, y la locura de leer y creer en esos libros, son precisamente el punto de partida de la gran obra de Cervantes: don Quijote enloquece de tanto leer libros de caballerías y quiere imitar a Amadís y a los demás caballeros andantes. El Amadís es, de hecho, uno de los libros que se salvan en el famoso escrutinio de la biblioteca de don Quijote, en reconocimiento a su valor como el mejor de su género. Así, la obra de Montalvo está en el origen mismo de la primera gran novela moderna.
Legado
Garci Rodríguez de Montalvo murió hacia 1504, antes incluso de la publicación de la edición definitiva de su obra. El Amadís de Gaula es reconocido como la obra maestra y el modelo de la novela de caballerías, una de las obras más influyentes y célebres de la literatura española y europea del Renacimiento, cuya fama, difusión e influencia marcaron la literatura de su tiempo y llegaron hasta el Quijote de Cervantes. Su figura del caballero ideal y su mundo de aventuras y amores caballerescos fijaron un modelo y una sensibilidad que perduraron durante décadas. Garci Rodríguez de Montalvo permanece como el autor del Amadís de Gaula, el escritor que dio forma definitiva a la gran novela de caballerías del mundo hispánico, creó el modelo del caballero andante ideal, y legó una obra cuya fama e influencia recorrieron Europa y llegaron hasta el origen mismo de la novela moderna.
