Biografía de Felix Salten

Un hombre de letras vienés

Felix Salten, seudónimo de Siegmund Salzmann, nació en Budapest, entonces en el Imperio austrohúngaro, el 6 de septiembre de 1869, en una familia judía que pronto se trasladó a Viena. Se formó y desarrolló su carrera en la efervescente vida cultural de la Viena de fin de siglo, y fue un escritor, periodista y crítico polifacético y prolífico, autor de novelas, relatos, obras de teatro, crítica y ensayo. Figura activa de los círculos literarios vieneses, cultivó diversos géneros con éxito, pero su fama universal e imperecedera se debe a una sola obra: un relato sobre la vida de un cervatillo en el bosque que se convertiría en un clásico mundial.

«Bambi»

Su obra célebre e inmortal es Bambi, una vida en el bosque (Bambi. Eine Lebensgeschichte aus dem Walde, 1923), un relato que narra la vida de un cervatillo, Bambi, desde su nacimiento hasta su madurez, en el mundo del bosque. A través de la historia de Bambi, sus experiencias, sus alegrías, sus peligros —en especial la amenaza constante del hombre y de la caza— y su aprendizaje de la vida, Salten ofrece una honda y conmovedora evocación de la naturaleza, de la vida y la muerte, de la belleza y la crueldad del mundo natural, y de la pérdida de la inocencia. La obra, de gran sensibilidad y hondura, trasciende el relato infantil para alcanzar una dimensión universal sobre la vida, la naturaleza y el destino.

Más que un cuento infantil

Aunque Bambi se ha convertido, sobre todo a través del cine, en un clásico de la literatura y el entretenimiento infantil, la obra original de Salten es más honda, seria y a veces sombría de lo que su fama popular sugiere. Es una reflexión sobre la naturaleza, la vida y la muerte, sobre la lucha por la supervivencia, sobre la amenaza del hombre y la crueldad del mundo natural, y sobre el aprendizaje, la madurez y la soledad. Su evocación de la vida del bosque, de sus criaturas y de sus peligros, y su honda dimensión sobre la existencia, hacen de Bambi una obra que habla a los adultos tanto como a los niños, y que ha sido interpretada también como una alegoría de temas más profundos.

La difusión por el cine

La fama universal de Bambi se debe en gran parte a la célebre adaptación animada que Walt Disney realizó en 1942, una de las películas más famosas y queridas de la historia del cine de animación, que difundió el personaje y la historia de Bambi por todo el mundo y los convirtió en iconos de la cultura popular. La emotiva película, con su evocación del bosque y sus criaturas y sus escenas conmovedoras —como la célebre muerte de la madre de Bambi—, fijó en el imaginario colectivo la imagen del cervatillo y contribuyó a la enorme popularidad y a la pervivencia de la obra de Salten.

Naturaleza y sensibilidad

La obra de Felix Salten, y en particular Bambi, refleja una honda sensibilidad hacia la naturaleza y los animales, y una conciencia de la belleza y a la vez de la crueldad y la fragilidad de la vida natural. Su evocación del mundo del bosque, de sus criaturas y de su lucha por la supervivencia frente a las amenazas —en especial la del hombre—, y su reflexión sobre la vida, la muerte y el destino, dan a su obra una dimensión ecológica, filosófica y emocional que trasciende el relato para animales. Escribió también otras obras sobre animales y la naturaleza, en las que continuó explorando estos temas.

Legado

Felix Salten, que había tenido que huir del nazismo por su condición de judío, murió en el exilio, en Zúrich, Suiza, el 8 de octubre de 1945. Su Bambi le ha dado una pervivencia inmortal como uno de los clásicos universales de la literatura sobre la naturaleza y los animales, difundido por todo el mundo, sobre todo a través de la célebre película de Disney, y convertido en un icono de la cultura popular. La obra, más honda y seria de lo que su fama sugiere, es a la vez un conmovedor relato sobre la vida del bosque y una reflexión universal sobre la vida, la muerte y la naturaleza. Felix Salten permanece como el autor de Bambi, el escritor que, con honda sensibilidad hacia la naturaleza y la vida, creó la historia del cervatillo del bosque que ha conmovido a generaciones, y que, más allá del cuento infantil, dejó una obra sobre la belleza, la fragilidad y la crueldad de la vida natural que sigue viva en el corazón de niños y adultos de todo el mundo.