Un escritor de la Grecia moderna
Dimitrios Vikelas nació en Ermúpolis, en la isla de Siros (Grecia), el 15 de febrero de 1835, y murió en Atenas el 20 de julio de 1908. Fue un escritor, hombre de negocios y hombre público griego, una de las figuras destacadas de la cultura de la Grecia moderna en el siglo XIX. De vida cosmopolita —vivió y trabajó largos años en Londres y en París—, unió la actividad comercial con una intensa dedicación a las letras y a la cultura, y contribuyó de manera notable a la vida literaria y cultural de su país y a la proyección de Grecia en Europa. Su nombre está unido a la novela griega moderna y, de manera singular, al renacimiento de los Juegos Olímpicos.
«Lukís Laras»
Su obra literaria más célebre es Lukís Laras, una novela que es considerada una de las primeras y más importantes de la literatura griega moderna. Ambientada en la época de la guerra de independencia griega contra el dominio otomano, la novela narra, a través del relato de su protagonista, las vivencias, los sufrimientos y las peripecias de un griego en aquellos años turbulentos. Escrita con sencillez, emoción y verdad, Lukís Laras ofrece un testimonio vivo de un período crucial de la historia griega y contribuyó de manera importante al desarrollo de la novela en la Grecia moderna, por lo que ocupa un lugar destacado en la historia de su literatura.
Hombre de letras y de cultura
Vikelas fue un hombre de letras polifacético y un promotor infatigable de la cultura. Además de novelista, fue poeta, traductor —vertió al griego obras de la literatura universal, entre ellas dramas de Shakespeare—, ensayista y autor de estudios y escritos sobre temas históricos, literarios y culturales. Su labor como traductor y difusor de la cultura, y su presencia en los ambientes intelectuales europeos, contribuyeron a tender puentes entre Grecia y Europa y a enriquecer la vida cultural de su país. Fue una figura respetada y activa en la vida literaria y cultural griega e internacional de su tiempo.
El renacimiento olímpico
Un capítulo singular y célebre de la vida de Vikelas es su papel en el renacimiento de los Juegos Olímpicos. Vikelas participó en el movimiento que, impulsado por Pierre de Coubertin, promovió la restauración de los Juegos Olímpicos en la época moderna, y fue el primer presidente del Comité Olímpico Internacional. Contribuyó decisivamente a que los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna se celebraran en Atenas, en 1896, en la cuna de la Grecia antigua. Su participación en esta empresa histórica une su nombre a uno de los acontecimientos culturales y deportivos más importantes de la época moderna, y añade una dimensión singular a su figura.
Entre Grecia y Europa
La vida y la obra de Vikelas se sitúan en el cruce entre Grecia y Europa, entre la tradición griega y la cultura europea moderna. Cosmopolita y patriota a la vez, unió su amor por Grecia, su historia y su cultura, con una vida y una actividad europeas e internacionales, y trabajó por dar a conocer y dignificar la cultura griega en Europa y por enriquecer la de su país con los aportes europeos. Esa condición de hombre entre dos mundos, y su labor de puente cultural, hacen de él una figura representativa de la Grecia moderna en su diálogo con Europa.
Legado
Dimitrios Vikelas murió en Atenas en 1908. Es reconocido como una de las figuras destacadas de la cultura de la Grecia moderna del siglo XIX, autor de Lukís Laras —una de las primeras y más importantes novelas de la literatura griega moderna—, traductor y difusor de la cultura, y como el primer presidente del Comité Olímpico Internacional y uno de los promotores del renacimiento de los Juegos Olímpicos. Su obra literaria y su labor cultural, y su papel en la historia olímpica, le aseguran un lugar propio en la cultura griega e internacional. Dimitrios Vikelas permanece como un escritor y hombre de cultura de la Grecia moderna, el autor de una de sus primeras novelas y el primer presidente del olimpismo moderno, cuya vida, entre Grecia y Europa, y cuya obra unen las letras y la cultura con uno de los grandes acontecimientos de la época moderna.
