El predicador precoz
Charles Haddon Spurgeon nació en Kelvedon, Inglaterra, el 19 de junio de 1834, en una familia de tradición religiosa. Tras una intensa experiencia de conversión en su adolescencia, se dedicó por completo a la predicación del Evangelio, revelando desde muy joven un don extraordinario para la oratoria sagrada. Con apenas veinte años, su fama como predicador se había extendido de tal modo que fue llamado a ocupar el púlpito de una importante congregación bautista de Londres, y en poco tiempo se convirtió en el predicador más célebre y escuchado de la Inglaterra victoriana, atrayendo a multitudes con su elocuencia, su fervor y su claridad.
El «príncipe de los predicadores»
Spurgeon es conocido como «el príncipe de los predicadores», por la magnitud y la calidad de su labor. Su elocuencia, su capacidad para explicar las Escrituras con claridad, hondura y viveza, y su fervor comunicativo atraían a auditorios inmensos. Predicaba regularmente ante miles de personas, y para acoger a las multitudes que acudían a escucharlo se construyó un gran templo, el Tabernáculo Metropolitano, uno de los mayores lugares de culto de su tiempo, que llenaba semana tras semana. Se calcula que a lo largo de su vida predicó ante millones de personas, un fenómeno sin precedentes en la era anterior a los medios de comunicación de masas.
La difusión de sus sermones
La influencia de Spurgeon trascendió con mucho a quienes lo escuchaban en persona, gracias a la publicación de sus sermones. Estos se imprimían semana tras semana y se difundían por todo el mundo de habla inglesa y, traducidos, por muchos otros países, alcanzando una difusión extraordinaria. La colección completa de sus sermones constituye una de las obras más voluminosas de un solo autor de la historia, y ha seguido leyéndose, estudiándose y utilizándose por predicadores y creyentes de todo el mundo mucho después de su muerte. A través de la palabra impresa, la voz de Spurgeon llegó y sigue llegando a millones de personas.
El escritor y educador
Además de predicador, Spurgeon fue un escritor prolífico y un incansable promotor de obras educativas y benéficas. Escribió numerosos libros de devoción, comentarios bíblicos y obras de instrucción cristiana, entre los que destacan sus devocionales diarios, muy populares y aún hoy leídos. Fundó un colegio para la formación de predicadores, así como orfanatos y otras instituciones benéficas, mostrando que su fe se traducía también en obras de caridad y de servicio. Su labor educativa y social complementó su ministerio de la palabra.
Fe y firmeza
Spurgeon fue un firme defensor de sus convicciones teológicas, y no rehuyó las controversias cuando creyó que estaba en juego la fidelidad a lo que consideraba la verdad del Evangelio. De salud a menudo frágil y aquejado de dolencias que lo hacían sufrir, mantuvo sin embargo una actividad incansable y una fidelidad inquebrantable a su vocación. Su fe profunda, su firmeza, su elocuencia y su entrega hicieron de él una figura de enorme influencia en el cristianismo evangélico de su tiempo y de los siglos posteriores.
Legado
Charles Spurgeon murió en Menton, Francia, el 31 de enero de 1892. Es reconocido como uno de los más grandes predicadores de la historia del cristianismo, «el príncipe de los predicadores», y como una figura fundamental del cristianismo evangélico y bautista. Sus sermones, difundidos por todo el mundo a través de la palabra impresa, han seguido leyéndose, estudiándose y utilizándose por predicadores y creyentes durante más de un siglo, y su influencia sobre la predicación y la espiritualidad evangélicas es inmensa. Sus libros devocionales siguen siendo leídos por millones de personas. Charles Spurgeon permanece como el gran predicador de la era victoriana y como una de las voces más influyentes de la historia del cristianismo, el hombre cuya elocuencia llenó los mayores auditorios de su tiempo y cuyos sermones, más allá de su vida y de las fronteras, siguen resonando en el mundo entero.
