El poeta del «Libro de buen amor»
Juan Ruiz, conocido como el Arcipreste de Hita, fue un poeta español del siglo XIV, del que se conocen muy pocos datos biográficos ciertos, casi todos deducidos de su propia obra. Se cree que nació hacia finales del siglo XIII, posiblemente en Alcalá de Henares, y que ejerció como clérigo, con el cargo de arcipreste en la villa de Hita. Su nombre está unido para siempre a una sola obra, pero una obra maestra: el Libro de buen amor, una de las cumbres de la literatura medieval española y una de las creaciones más vitales, ricas y originales de las letras en lengua castellana. En ella dejó, además de una obra literaria, el testimonio de una personalidad y una visión del mundo inconfundibles.
El «Libro de buen amor»
El Libro de buen amor, compuesto hacia la primera mitad del siglo XIV, es una extensa y variada obra en verso, de difícil clasificación, que mezcla los más diversos elementos y géneros: relatos de aventuras amorosas —presentadas como propias del autor—, fábulas y cuentos, composiciones líricas y religiosas, sátiras, alegorías, digresiones morales y un sinfín de materiales. Todo ello enmarcado en una supuesta enseñanza sobre el «buen amor» —el amor a Dios— frente al «loco amor» —el amor mundano—, aunque con una ambigüedad e ironía que han dado lugar a múltiples interpretaciones. El resultado es una obra de una riqueza, una variedad y una vitalidad extraordinarias, un verdadero fresco de la vida y la sociedad de su tiempo.
Vitalidad, ironía y humanidad
La gran fuerza del Libro de buen amor reside en su vitalidad, su ironía, su humor y su honda humanidad. El Arcipreste retrata con gracia, realismo y simpatía la vida, los personajes y las costumbres de su época —desde la célebre alcahueta Trotaconventos hasta los más variados tipos humanos—, y expresa, bajo la apariencia de una enseñanza moral, un amor a la vida, una comprensión de las debilidades humanas y un sentido del humor que dan a la obra una modernidad y una cercanía sorprendentes. Su ironía, que juega con la ambigüedad entre lo moral y lo vital, y su humanidad, que abraza con simpatía las flaquezas del hombre, hacen de él uno de los grandes poetas de la literatura española.
Riqueza y variedad
El Libro de buen amor es también una obra de una riqueza y una variedad literarias extraordinarias. En él conviven los registros más diversos —el culto y el popular, el religioso y el profano, el serio y el burlesco—, las formas más variadas de verso y de estrofa, y una lengua rica, expresiva y llena de vida, que recoge el habla, los refranes y el saber popular de su tiempo. Esa riqueza, esa variedad y esa maestría en el manejo del verso y del lenguaje hacen del libro una obra única, un compendio de la cultura y la sensibilidad medievales y, a la vez, una creación de una originalidad y una personalidad inconfundibles.
Un testimonio de su tiempo
Más allá de su valor literario, el Libro de buen amor es un testimonio vivísimo de la vida, la sociedad y la mentalidad de la España del siglo XIV. En sus páginas desfila un mundo entero —clérigos y seglares, hombres y mujeres, ricos y pobres, la ciudad y el campo, las fiestas y los amores—, retratado con una viveza, un realismo y una humanidad que lo convierten en una fuente inapreciable para conocer la vida y la cultura de la Edad Media española. Esa capacidad de captar y transmitir la vida de su tiempo, unida a su valor literario, hace de la obra un monumento de la literatura y de la cultura medievales.
Legado
Del Arcipreste de Hita apenas se sabe nada seguro después de la composición de su obra; se cree que murió hacia mediados del siglo XIV. Pero su Libro de buen amor lo ha inmortalizado como uno de los grandes poetas de la literatura española y como el autor de una de las obras cumbres de la Edad Media, una creación de vitalidad, ironía, humor y honda humanidad, rica, variada y original, que es a la vez un testimonio vivísimo de su tiempo y una obra de arte imperecedera. El Arcipreste de Hita permanece como una de las voces más vivas, humanas y queridas de la literatura española, el poeta que, bajo la apariencia de una enseñanza sobre el amor, dejó un fresco inolvidable de la vida y un canto irónico y tierno a la humanidad, y cuya obra sigue siendo leída y admirada como una de las cumbres de las letras castellanas.
