El sabio de América
Andrés Bello nació en Caracas, Venezuela, el 29 de noviembre de 1781. Fue una de las inteligencias más vastas, completas y fecundas que ha dado Hispanoamérica: poeta, filólogo, gramático, jurista, filósofo, educador, diplomático y hombre de Estado. Maestro del joven Simón Bolívar, participó en los inicios del movimiento independentista y fue enviado a Londres en misión diplomática, donde vivió casi veinte años de estudio, penurias y formación, en contacto con la cultura europea. Después se estableció en Chile, país al que dedicó lo mejor de su madurez y de su obra, y donde ejerció una influencia inmensa en la construcción de sus instituciones, su cultura y su derecho.
El humanista y filólogo
Bello fue un humanista de vastísima cultura y uno de los mayores filólogos de la lengua española. Su obra fundamental en este campo es la Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los americanos (1847), considerada una de las mejores gramáticas de la lengua española jamás escritas, en la que Bello analizó y sistematizó el castellano con originalidad, rigor y una visión propia, y contribuyó decisivamente a la unidad, la corrección y el cuidado de la lengua en Hispanoamérica. Su preocupación por la lengua respondía a su convicción de que era un vínculo esencial de unidad entre los pueblos hispanoamericanos, y su labor filológica es una de sus mayores contribuciones a la cultura del continente.
El poeta
Bello fue también un notable poeta, cuya obra une la formación clásica con la exaltación de la naturaleza y el mundo americanos. Sus Silvas americanas —especialmente la «Silva a la agricultura de la zona tórrida»— cantan la naturaleza, los frutos y la vida del continente americano con una belleza y una dignidad que buscaban dar a América una voz poética propia y celebrar su riqueza y su porvenir. Su poesía, de perfección formal y de honda inspiración, contribuyó a la creación de una literatura hispanoamericana, y lo sitúa entre los grandes poetas del continente.
El jurista y legislador
Una de las mayores obras de Andrés Bello fue en el campo del derecho. Establecido en Chile, dedicó años a la redacción del Código Civil chileno, promulgado en 1855, una obra monumental de sabiduría jurídica que se convirtió en modelo y fue adoptado o imitado por numerosos países hispanoamericanos, ejerciendo una influencia inmensa en el derecho del continente. Su labor como jurista y legislador, y su contribución a la construcción de las instituciones y el orden jurídico de las nuevas naciones, hacen de él uno de los grandes forjadores del derecho y del Estado en Hispanoamérica.
El educador
Bello fue también un gran educador y organizador de la cultura. En Chile impulsó la educación y la cultura, participó en la creación de instituciones fundamentales, y fue el primer rector de la Universidad de Chile, a la que dio forma y orientación. Convencido del valor de la educación, la ciencia y la cultura para el progreso de las nuevas naciones, dedicó sus esfuerzos a formar a las nuevas generaciones y a construir las bases culturales e institucionales de los países hispanoamericanos. Su labor educadora y organizadora tuvo una influencia profunda y duradera en Chile y en todo el continente.
Legado
Andrés Bello murió en Santiago de Chile el 15 de octubre de 1865. Es reconocido como una de las mayores figuras de la cultura hispanoamericana de todos los tiempos, un humanista completo y fecundo cuya obra abarcó la poesía, la filología, el derecho, la filosofía, la educación y el pensamiento, y que contribuyó de manera fundamental a la construcción de las letras, la lengua, el derecho y las instituciones de las nuevas naciones del continente. Su Gramática, su Código Civil, su poesía y su labor educadora son aportaciones imperecederas. Andrés Bello permanece como el gran sabio y forjador de la cultura hispanoamericana, el humanista que dio a América una gramática, unas leyes, una poesía y una educación, y cuya obra colosal, al servicio de la lengua, el derecho, la cultura y la unidad del continente, lo sitúa entre las mayores figuras de la historia intelectual de Hispanoamérica.
